服用盐酸舍曲林应从小剂量开始，推荐起始剂量为每日1片（50mg），每日一次，**降低不良反应发生率，提高用药依从性，抑郁症状通常表现为晨重晚轻，因此，抗抑郁药通常推荐早上服用，但是舍曲林的消除半衰期为24小时，具有长效性的特点，因此，早上或晚上服用均可，食物不影响其吸收，餐前或餐后服用均可。如果起始剂量疗效不佳，可以根据患者的耐受程度，逐渐增加剂量，因舍曲林的消除半衰期较长，调整剂量的时间间隔不应少于1周，**剂量为每日4片（200mg）。
对于抑郁症患者来说，盐酸舍曲林通常服用2-4周开始起效，达到治疗剂量后，至少还需要服用4-6周方可显效，当抑郁症状得到控制，达到临床治愈时，还应继续服用4-6个月进行巩固治疗，然后继续服用6-8个月进行维持治疗，防止抑郁症复发。对于强迫症患者来说，一般服用1-2周开始起效，重度强迫症患者起效时间可能会延长至2-4周，当达到治疗剂量后，继续服用6-8周观察疗效，如果无效，可换用或者联合其他抗抑郁药，如果有效，应巩固治疗2-6个月，然后维持治疗12个月，预防强迫症复发。
盐酸舍曲林只对大约70%的抑郁症患者有效，有一部分患者治疗无效，其中包括难治性抑郁症患者，长期服用盐酸舍曲林也会出现“耐药性”，一些临床治愈的患者在维持治疗阶段甚至出现“失效现象”，从而导致抑郁症复发，因此，在使用盐酸舍曲林时要有足够的耐心，不要频繁换药，务必使用足够的剂量，达到足够的疗程，如果确实治疗无效，可以考虑文拉法辛、曲唑酮、米氮平等不同作用机制的抗抑郁药。使用盐酸舍曲林维持治疗达到足够疗程后，应逐渐减量停药，不要突然停药，停药的过程应持续数周甚至数月。
