大补让他吃了苦头
金世元出生于北京郊区一个贫苦的农民家庭。14岁那年，父母为了让他掌握一门儿谋生的手艺，把他送到北京复有药庄，他在那儿当起了学徒。两年的学徒干下来，他不仅掌握了制药的基本流程，而且还对药材的性味产生了浓厚的兴趣。
有**在生产制作参茸卫生丸时，金世元听说这药很补，就掰一块吃了。十六七岁的他，正是长身体的时候，吃点儿补药，无非是好奇，想让身体更健壮些。可没想到3个小时后，他就觉得不对劲儿了：头涨得像要裂开。大概有**的时间，那种不舒服劲儿才过去。
这次进补的经历，给了年少的金世元一个很大的教训。此后好多年他再也没有碰过那些被人们大肆追捧的补药。
1940年，金世元参加了“北京中药讲习所”，当时任教的是北京城有名的汪逢春、赵树屏等中医大家。他们对于中药方剂学的理解，把金世元带到了一个新的高度。到了二十六七岁时，金世元就已经与北京的各大药行来往密切了。有一次，同济堂宰鹿，大家围在一起热气腾腾地涮起了鲜鹿肉，金世元也美美地饱餐了一顿。当他回到家时感到不仅头涨，身上也涨了，鼻子还开始流血……
相隔10年的这两次经历，把一个观念深深地留在了金世元的脑海中——那就是无论是大补的药，还是大补的食品，东西再好，也不能随便吃。金老虽然注重养生，但无论是年轻时吃过的参茸卫生丸，还是目前人们常提起的人参、鹿茸，在他的家里从来找不到。
粗茶淡饭健康一生
金世元的“无药养生”观点是他几十年来的学习心得，也是他的生活感悟，可以用三句话来总结：粗茶淡饭，保护好脾胃和肾脏，合理运动。
一辈子与药打交道的金世元经常翻山越岭找药、认药、研究药，因此常常和山民打交道，与他们建立起了深厚的情谊。一辈子反对盲目进补的金世元最推崇的是山村农民的粗茶淡饭。他说，他的“无药养生”靠的就是粗茶淡饭。
金世元认为，粗茶淡饭**中华饮食文化中的“五谷为养，五菜为充，五果为助，五畜为益”的法则，这是人类饮食文化中最适合健康的饮食原则。“五谷为养，说的是谷物有营养，可以长期吃；五菜为充的意思是，光吃粮食不行，还要有蔬菜，这个‘充’字是‘充饥’的‘充’，就是一定要吃的意思；五果为助是说不能以水果代饭，水果是助消化的；五畜为益是说五畜是补益的。”金世元说，正是中华文化中的这些精华使他能远离药品，健康长寿。
养生要保护脾胃肾
在养生之道方面，金世元除了强调“食补”的重要性外，他还从中医辨证论治的原则出发，告诫人们一定要注意保护脾胃和肾。中医认为，肾为先天之本，脾为后天之本。在金世元看来生命就像一棵树，脾就像土壤，好的土壤能帮助树来吸收营养。而肾则是树的根，根扎得深，分布得广，树才能长得壮实。脾胃坏了，消化不好，人的营养就差；有病了要吃药，药到了胃里无法分解，药性无法起作用，吃了也等于白吃。肾功能不好，体内的废物无法排出，这就是把一个人的根本破坏了。
“看病的时候，大夫首先要望、闻、问、切。问的时候一般都先要问问患者，饮食怎么样，吃东西香不香，大便怎么样，检查患者的消化功能。如果病人说，我吃东西都挺好的。大夫心里就踏实了，不管有什么病都好调理。中医理论说，肾主骨生髓，通于脑。你看，人的聪明伶俐和肾功能强健也有关。”他强调，要养生，就要把脾胃养好，把肾护好。
干洗脸，深呼吸，吐故纳新
金世元不仅坚持保养，也长期坚持锻炼。他说：“我起床讲求三个半分钟，即醒半分钟，坐半分钟，站半分钟。然后在床上进行简单的锻炼。**步，搓脸，俗话叫干洗脸，每次30遍；第二步，搓耳朵，还得搓30遍，耳朵的穴位很多，能够促进全身的血液循环；第三步，搓脚，两脚对着，两只手专门搓脚心……每天一个小时，从周身的主要穴位，循序渐进到全身的简单运动，一项一项地进行锻炼，就是为了达到一个目的：促进全身的血液循环。”
床上锻炼之后，金世元就会来到楼下的公园里，找一个人少的地方，做几次深呼吸。这就是他坚持了18年的深呼吸锻炼，并因此受益匪浅。
经过一番吐故纳新之后，金世元还要再花上15分钟做一套保健操。吐故纳新再加上做操，每天不到20分钟的时间，十几年来，无论多忙，金世元从没有间断过。而每次金世元还有一个雷打不动的规矩：日出之后再锻炼。他认为只有太阳出来了，空气才能新鲜，浊气吹散了，清气才能来。
搓脚、搓手、深呼吸、做操，一项一项地进行锻炼。这些看上去没有系统、招式的揉揉搓搓，吸吸动动，几十年坚持下来，成就了一位健康老人。
