咳痰是慢阻肺患者的主要症状，一般为白色黏性泡沫痰，偶有血丝，清晨排痰较多，急性加重期痰量增多，可有脓性痰，痰液不仅可刺激呼吸道黏膜引起咳嗽，加重感染，还可阻塞气道引起气急甚至窒息，故祛痰治疗是重要的对症治疗之一。对于有气道黏液高分泌的慢阻肺患者，无论严重程度如何，均可在起始治疗中加用祛痰药。氧化应激是慢阻肺重要的发病机制，不是所有的祛痰药都具有祛痰和抗氧化作用，常用的有效的祛痰抗氧化药物包括：
- N-乙酰半胱氨酸：N-乙酰半胱氨酸的化学结构中含有巯基，可使痰液黏蛋白的双硫键断裂，降低痰黏度，使黏痰容易咳出，同时具有抗气道氧化应激的作用。有研究显示，长期使用N-乙酰半胱氨酸，一次600mg，一日2次，可减少慢阻肺急性加重风险。
- 羧甲司坦：羧甲司坦为黏液稀化剂，可使黏液中黏蛋白的双硫链断裂，使其黏度降低，有利于痰液排出，并具有抗气道抗氧化应激的作用。有研究显示，长期服用羧甲司坦，一次500mg，一日3次，可使慢阻肺患者急性加重的风险降低24.5%。
- 厄多司坦：厄多司坦为黏液溶解性祛痰药，为一前体药，其分子结构中含有被封闭的巯基，通过肝脏生物转化成含有游离巯基的活性代谢产物而发挥黏液溶解作用。其作用机制可能主要是通过含游离巯基的代谢产物使支气管分泌物中黏蛋白的二硫键断裂，改变其组成成分和流变学性质（降低痰液黏度），从而有利于痰液排出，此外，厄多司坦还具有增强黏膜纤毛运动功能和抗氧化应激等作用。有研究显示，长期服用厄多司坦，一次300mg，一日2次，可显著缩短慢阻肺急性加重病程，降低慢阻肺急性加重风险和应慢阻肺急性加重住院的风险。
- 福多司坦：福多司坦属黏液溶解剂，对气管中分泌黏痰液的杯状细胞的过度形成有抑制作用，对高黏度的岩藻黏蛋白的产生有抑制作用，因而使痰液的黏滞性降低，易于咳出。此外，福多司坦还具有抗氧化性和协同激素增敏性，并可增加浆液性气管分泌作用，对气管炎症有抑制作用。有研究显示，长期服用福多司坦，一次0.4g，一日3次，可延缓慢阻肺进展，降低急性发作的风险。
- 氨溴索：氨溴索属于黏液溶解剂，可直接作用于支气管腺体，促进支气管腺体分泌，裂解痰液中酸性蛋白的多糖纤维，减少酸性蛋白在黏液腺的合成，增加呼吸道黏膜浆液的分泌，并可促进肺表面活性物质的形成，增加支气管纤毛运动，从而使痰液黏度降低，易于咳出，改善呼吸状况，同时具有抗炎和抗氧化应激作用。此外，氨溴索还可增加头孢呋辛、阿莫西林、多西环素、红霉素等抗菌药物在肺部的组织浓度，提高抗生素的疗效。有研究显示，长期使用氨溴索，一次30-60mg，一日2-3次，可改善慢阻肺患者临床症状、呼吸功能、血气和炎症指标，降低急性发作的风险。
总之，祛痰抗氧化药可促进黏液溶解，有利于气道引流通畅，改善通气功能，并可清除氧自由基，对抗气道炎症反应，降低慢阻肺急性加重频率，延缓病程进展
