入肾泄火退虚热，解毒疗疮可外涂。
黄柏，味苦而性寒。功能清热燥湿，泻火解毒。适用于湿热蕴结所致的下痢、黄疽、带下、热泄。湿热壅盛所致的痈疮肿毒，阴虚火旺所致的骨蒸劳热，盗汗、遗精等。此外，本品补肾强阴治疗消渴而有卓效，今有认为苦燥而不用者，误也。
《内经》云：“肾欲坚，急食苦以坚之，用苦补之。“黄柏气寒”，“禀天冬寒之水气，入足少阴肾经。” ——《本草经解》味苦坚阴补肾。
正如《本草经疏》所云：“以至阴之气，补至阴之不足，虚则补之，以类相从。”
阴虚则火旺，火旺更煎阴。黄柏寒能制火除热，则水润阴长。丹溪以此一味名大补丸，用盐水制，使盐以入肾，主降阴火以救肾水。更有湿热存内，遏绝生机，化源沮丧，阴津不生，日益反耗。黄柏清热燥湿，邪去则生机复，阴津乃生。
消渴，阴虚、火旺、湿热等皆可致。黄柏坚阴补肾、制火除热、清热燥湿，故为治消渴之佳品。
几个临证用方举例
坎离丸
- 滋肾水，益元气，补下元不足，去膀胱积热。
- 知母、黄柏、黄连。
- 上为末，水丸如梧子大，食前服，温水送下五十丸。(《普济方》)
三オ封髓丹
- 降心火，益肾水，益阴养血，润补不燥。(《卫生宝鉴》)
- 天门冬(去心)、熟地黄、人参(去芦)、黄柏、甘草(炙)、缩砂仁。
- 上为细末，水糊和丸梧桐子大，每服五十丸。用苁蓉半两作片子，酒浸一宿，次日煎三五沸，去滓，送下前丸子，空心服。(《普济方》)
治消渴尿多能食
- 黄柏。
- 加水一升，煮三、五沸，渴即饮之，恣饮数日。(《独行方》)
治消渴，小便不利
- 黄柏。
- 细挫，以水一斗，煮三二十沸，去滓，恣意饮之，便愈。(《太平圣惠方》)
验案举例
岐伯曰："五气上溢，名日脾瘅。"夫五味入口，藏于胃，脾胃之行其津，气津在脾，故令人口甘也，此肥美之所发也。肥者令人内热，甘者令人中满。故其气上溢，转为消渴。治之以济阴，除陈气也。洋参、佩兰、葵花、知母、黄柏、花粉、升麻、麦冬、藕。(《清代名医医案精华》)
按湿热伤阴，转为消渴，故以养阴、清化湿热为法。方中黄柏用其补肾强阴治消渴，且能清热燥湿，两收其益，选用精当。
