刺五加被收入中药后，一直作为“补气”药来使用，有人说，功效类似于“人参”，常用于脾肾两虚、脾肺两虚、心脾两虚引起的各种症状。
刺五加，根茎部分
刺五加，根部分
一、刺五加传统功效
1、脾肾两虚所致腰膝酸软、体虚乏力
刺五加可用于脾肾两虚所致的腰膝酸软、体虚乏力者。
如《中国药典》刺五加片（刺五加胶囊），用刺五加浸膏制成。用于脾肾阳虚所致体虚乏力，食欲不振，腰膝酸痛，失眠多梦等。
或《中国药典》五加参精，主要含有刺五加和蜂蜜。常用于脾肺气虚，病后体虚，精力不足。
2、脾肺气虚所致体倦食少、咳嗽气喘
用于脾肺气虚所致体倦乏力、食欲减弱、咳嗽气喘。可配伍蛤蚧，如五加参蛤蚧精。现代制成片剂，用于脾肺气虚的慢性支气管炎。
3、心脾两虚所致失眠多梦
用于心脾两虚，血虚体弱，食欲减退，失眠多梦者。
可单用浸酒，也可以配伍五味子制成制剂，如《中国药典》刺五加脑灵液。用于心脾两虚、脾肾不足所致的心神不宁，失眠多梦，健忘，倦怠乏力，食欲不振。
失眠
4、心脑血管疾病
近年来，刺五加极其制剂（包括片剂、冲剂、酊剂、口服液等）广泛用于脑梗死、脑血管意外、冠心病、糖尿病、高脂血症、白细胞减少症等。
二、现代药理作用及临床应用
1、刺五加及其苷类提取物有抗疲劳、提高脑力劳动效能、免疫调节、抗**、抗炎、抗菌、抗病毒等作用。
2、提取物有止咳、祛痰、扩张支气管作用。
3、提取物有提高机体对温度变化的适应力、耐缺氧、解毒等作用。
4、提取物有镇静、抗心律失常、改善大脑供血量、双向调节血压作用。
5、水提物、醇提物以及制五加多糖有增强免疫功能作用。
6、现代以刺五加提取物制成片剂内服，用于高山适应不全症（高山症、高原反应）、冠心病、白细胞减少症。
7、临床曾以刺五加配香薷制成合剂，用于高脂血症。[中西医结合杂志,1990,(3):155]
8、临床曾以刺五加配伍葛根、泽泻制成片剂，用于糖尿病等疾患。[中医杂志,1983,(9):25]
高山症，图片来自网络
三、使用注意
1、刺五加性温且属于补虚药，所以，热证、实证忌用。
2、刺五加和祛风湿常用药五加皮的区别：
（1）来源不同：
刺五加为物五加科植物刺五加的干燥根及根茎。
五加皮为五加科植物细柱五加、粗叶五加、刺五加、轮伞五加的根皮。
（2）功效不同：
二者虽然都有益肾强筋骨作用，用于肝肾亏虚所致的腰膝酸软等。
但刺五加还有益气健脾、安神的功效，用于脾肺两虚及心脾两虚。
