叶开泰先祖叶文机因懂医术明脉理，从江苏来汉口，在大码头鲍家巷 （今汉口大夹街）赁一店屋，一面悬壶应诊，一面以医荐药。这也是叶开泰之始。由于医术高明，医得高尚，加上他既诊断又售药，很快在此站住了脚，产生了一定的影响。此后相传17代，一直独资经营，前店后厂。从清乾隆至咸丰百年间，业务获得长足的进展，积累了大量资金。除拥有不菲的固定资产和流动资金外，还在北京多处有文公馆和地皮。**特点是注重质量，所有自制成药，进药时无不严格把关，使用道地药材，**做到“宁缺匆滥，不好再来”。因而得以畅销湘、粤、皖、豫、陕各省和港澳远至南洋。在雅片战争之后，帝国主义分子到处肆虐，叶开泰顺着社会上仇视洋人心理，宣传**洋货，西药害人，以扩大中药销售；乘开明人士提倡禁鸦片之机，大力宣传参桂鹿茸丸的功效，不仅能治病，且能戒烟。
历经300余年的叶开泰，历尽沧桑，业务财产有起有落，从第三代叶宏良起，注意培养教育好子孙，不少人进入仕途，不少人亦官亦商。其间最**的是曾任两广总督的叶名琛，在第二次鸦片战争中被英军掳去，叶名琛不胜侮辱仰药自杀（实为病卒），保持了民族气节，使得叶开泰大赢声誉。辛亥年间，叶开泰毁于战火。叶凤池以陕西候补道主持店务。此人足智多谋，重建店屋，精选老药工，加强管理，制止挥霍浪费，1912至1927年25年间，积累资金达白银104万两。
1931年武汉大水后，叶开泰呈衰落趋势。
武汉解放初期叶开泰仍未摆脱衰退局面，1953年5月，叶开泰第10代传人叶蓉斋等联合陈太乙、陈天保等筹划资金建立药厂，在汉口大夾街原址上建起了“私营武汉健民制药厂”，由于规模小，经营分散等，1970年始健民制药厂开始酝酿走出汉正街重新选址建新厂。1974年春天，整体搬迁到新厂房——汉阳鹦鹉大道。1988年5月25日，健民制药厂恢复起用“叶开泰”老字号招牌。
