其实，有较严重的慢性毒性的叫做广防己，或木防己（木防己有好几种，有同名异物的现象），是马兜铃科植物异叶马兜铃的根。因广防己中含有马兜铃酸，有肾毒性，为保证用药安全，**已经在2004年发布文件，停用了广防己。对含有广防己和木防己的药或者中成药，一律按照假药查处。而用现在市面上用的防己，也就是粉防己来替代。
用来替代的中药防己，功效与广防己近似，不含马兜铃酸，是防己科植物粉防己的根，又叫做汉防己，也叫做粉防己，因本草书籍认为，防己以根大而有粉者为好。
防己
一、传统功效与应用
防己，历来作为祛风湿、利水消肿的中药来使用。
1、风湿关节痛（痹证）
防己偏寒性，有一定清热所用，所以在用作风湿关节痛时，更适合于湿热较重的证型，常见症状为骨节疼痛剧烈、红肿、发热、屈伸不利。
如《温病条辨》宣痹汤，以防己配伍薏苡仁、滑石、蚕沙、栀子等同用，用于风湿热痹，关节红肿热痛。
对于偏寒性的风寒湿痹，需要配伍温性的乌头、附子、桂枝等，如《千金要方》防己汤，以防己配伍茯苓、白术、桂心、生姜等。
临床有以防己黄芪汤（防己、黄芪、白术、甘草），根据湿热痹痛型和寒湿痹痛型辨证加减，用于风湿性关节炎，效果满意[浙江中医杂志，1989，24(2):50］。
关节红肿热痛
2、水肿
防己能清湿热，利小便，常用于水肿、痰饮证等水液代谢疾病。且防己善走下行，所以以泄下焦膀胱湿热见长。
如《金匮要略》防己黄芪汤，以防己与补气健脾的黄芪、白术配伍，用于风邪侵袭所致的风水水肿，常见症状身体沉重，出汗后怕风，微有水肿，小便不通或淋沥涩痛等。
《金匮要略》防己茯苓汤，以防己配伍黄茯苓、黄芪、桂枝等，用于脾虚，水溢皮肤所致的皮水，常见症状为全身皮肤肿，小便短少。
临床报道，曾以防己黄芪汤用于多种水肿，如功能性水肿、肾炎水肿、更年期综合征水肿、慢性结肠炎伴水肿、心源性水肿、营养不良性水肿等，收效满意［陕西中医，1987，8(1):27;南京中医学院学报，1989，(2):30］。
《金匮要略》己椒苈黄丸，以防己配伍椒目、葶苈子、大黄同用，用于湿热痰饮，水走肠间，腹胀水肿，肠鸣，便秘，小便不利，口干舌燥等症状。
临床曾己椒苈黄丸加泽兰、黄芪、白术等，用于肝硬化腹水，取得满意效果［北京中医，1989，(2):18］。水肿
3、皮肤疥癣疮肿
防己有清湿热之功，也常用于湿热所致疥癣疮肿，可与金银花、地肤子同用。
如《本草切要》亦用汉防己与当归、黄芪、金银花配伍，治遍身虫癣。
4、其他
古本草也有以防己用于伤寒喘急、目睛暴痛(《本草纲目》)，鼻衄不止、霍乱吐利(《太平圣惠方》)，解雄黄毒(《肘后备急方》)等记载，有待临床进一步验证，仅供参考。
二、现代药理作用
1、汉防己有明显的镇痛、解热、消炎、利尿作用。
2、汉防己有扩张冠状动脉、降血压、降血糖、抗心律失常作用。临床曾以防己黄芪汤合当归芍药散加减，用于气虚血瘀水停的肾性高血压［中医药信息，1997，(5):28］。也曾以汉防己甲素用于高血压、冠心病。[中西医结合杂志,1991,11(2):87］［中华内科杂志,1985,(11):682］。
3、汉防己有抗矽肺、抗过敏作用。临床曾用汉防己甲素用于矽肺，患者胸痛症状好转明显，胸闷、咳嗽、咯痰有好转［中华结核和呼吸系统疾病杂志，1981，4(6):321］。
4、汉防己有抗阿米巴原虫作用。
5、汉防己甲素有**作用，对多柔比星或长春新碱耐药株人癌细胞有逆转抗药性作用。
6、汉防己的各种生物碱均能松弛平滑肌，粉防己碱对离体子宫及输卵管平滑肌有松弛作用。临床常以防己黄芪汤加减，运用于慢性支气管炎。如合二陈汤健脾燥湿，化痰止咳；合生脉散益肺定喘；合金匮肾气丸或参蛤散补肾纳气止咳，效佳［江西中医药，1994，25(4):27］。
7、汉防己丙素有兴奋中枢神经系统的作用。
三、使用注意
1、防己苦寒，易伤胃气，所以脾胃虚、阴虚及无湿热者慎用。
2、《药性论》记载防己“有小毒”。近代发现服用剂量过大（30～100g）时，可发生中毒，出现呕吐、震颤、共济失调、肌张力增加、四肢麻痹，可因呼吸抑制而惊厥死亡。动物实验也证明，大剂量服用汉防己甲素对肝、肾和肾上腺等脏器有明显毒性和副作用，临床用药时应当加以注意。
虽然大量的防己仍有一定的毒性，但不必因为医生开了少量的防己而过度担心。一是有严重肾毒性的广防己已被禁用，二是现在可以使用的防己的毒性需要长期、大量的使用时才会显现出来。
