而山药能健脾祛湿，是盛夏时期的上佳食材，其味甘性平，归脾、肺、肾经，有益气养阴、补益脾肺、补肾固精之功效。因其“主健中补虚、除寒热邪气、补中益气力、长肌肉、久服耳聪目明”的特性，《神农本草经》将其列为上品。
山药炮制方法不同功效各异
《本草纲目》中记载，山药可“益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛”。临床上根据山药“补气而不滞，养阴而不腻”的特性，常以其治疗脾虚泄泻、食欲不振、胃气上逆呕吐、肺虚咳喘、遗精尿频、消渴与肥胖等症。不同的炮制方法也对其功效有一定影响。
生山药性平，味甘，归脾、胃、肾经，是薯蓣的干燥根茎，其功效以补肾生精、益肺养阴为主，用于肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等症。
土炒山药是以山药切片，加入灶心土拌炒制成，其功效以补脾止泻为主，常用于治疗脾虚久泻。
麸炒山药是山药片加麦麸炒制而成，其功效以补脾健胃为主，用于治疗脾虚食少、泄泻便溏、白带过多。
山药常见食用方法多
山药与地黄、牛膝、菊花并称为“怀四药”，是河南省的道地药材之一，主产区为河南省焦作市的“铁棍山药”为怀山药中的珍品，营养价值和药用价值都更为突出。怀山药历来被医家评价为“温补”“性平”，是“药食同源”的典范，有多种食用方法。
山药粥在生活中最为常见，通常以山药与粳米同煮，武火煮开，文火慢炖，再加上几颗红枣与莲子，补气又养血。此外也可以做花生山药粥、枸杞山药粥、桂圆山药粥、南瓜山药粥等。
炒山药适宜夏天吃，快速清炒使山药中的营养成分如淀粉、糖蛋白、氨基酸、黏液质、胆碱、维生素等流失最少。一般做法为：将山药切成片或丝，与木耳、黄瓜、青菜同炒，健脾利湿的同时，还能清肠减肥。
清蒸山药的做法最简单，将山药去皮，切段，放入锅中蒸熟，可直接食用或蘸白糖食用，口感清新绵软，香甜可口。这种吃法尤其适合儿童与脾胃虚弱的老年人。
山药虽好，但并非所有人都适宜服用，便秘、糖尿病人、前列腺癌患者、乳腺癌患者都不宜食用。
