褪黑素对人体有哪些功效与作用？

褪黑激素主要是由松果体所分泌的一种多肽类激素。在体内，色氨酸通过中间步骤转化成血中的5-羟色胺。夜间时血浆中的褪黑激素浓度是其白天时浓度的10倍左右，而将5-羟色胺转化成褪黑激素的酶的活性夜间亦比白天时增加，这些酶的活性的日周期性决定了褪黑激素的血浆浓度的日周期性，在黑暗的时候达到其顶峰，而在明亮的环境下降低。 褪黑激素通过感受光的变化，能够调节人体的日周期节律。人体的视网膜感受外界环境光的强弱变化，并将此信号传递至松果体，影响褪黑激素的分泌量。血浆中褪黑激素的浓度变化又作为信号传递至下丘脑的视交叉上核，调节人体的日周期节律。研究推测褪黑激素通过药理学特异性的鸟苷酸结合蛋白(G-蛋白)偶联受体来实现这些神经生物学反应。研究表明，将实验动物与自然光隔绝，使用日光灯人为地创造出时间长短不同的明暗节律，则实验动物的昼夜活动节律和血浆褪黑激素浓度均相应地随此明暗节律发生变化；如果以不同时间长度为周期在饮用水中加入褪黑激素，则实验动物的昼夜活动节律将根据此周期而改变。根据上述研究结果，临床应用褪黑激素治疗这类疾病，显著改善了上述症状，有效地提高了睡眠质量。 研究显示褪黑激素除了能调节动物的睡眠-清醒循环及生殖周期，更具各种身体保护功能。研究证实褪黑激素不仅为强效的抗氧化剂，能有效保护细胞核及粒线体免受过氧化物伤害，同时亦拥有抗发炎及多项基因调控功能。此外，细胞实验结果指出褪黑激素能帮助中枢神经细胞对抗阿海默氏症的致病β淀粉样多肽所导致的细胞死亡，亦有临床研究显示其对健忘症治疗效果，其他临床应用包括改善睡眠相位后移症候群及自闭症儿童的睡眠障碍。 褪黑激素虽然已被发现超过五十年，但对褪黑激素的研究方面至今仍然存在着众多的未知数。褪黑激素具抗氧化、抗发炎、睡眠调节、生殖调控、抗衰老、中枢神经系统保护等多重作用，取得容易及无显著副作用，加上相关研究不断，可预见日后于治疗及保健使用将渐趋频繁。 营养师寄语 目前褪黑素主要用来帮助人们提高睡眠质量，改善失眠困扰，对各种原因造成的睡眠问题均能起到较好的缓解作用。至于吃什么牌子的褪黑素好？营养师建议，天然提取的营养物质相对来说吸收效果较好，如：美国自然之宝褪黑素片、美国GNC美乐通宁褪黑素等都能起到良好的营养补充作用。睡眠不好的人士，可以根据自身需求来选择合适的膳食补充剂。